ANDY SCHLECK - KONGE AF TOURMALET
[22.07 17:40] Team Saxo Bank tog initiavet og kørte en storstilet offensiv for direkte at gå efter den samlede Tour de France-triumf i det store slag om Tourmalet, hvor det danske cykelhold sled Alberto Contadors hjælpere op og efterlod spanieren isoleret. Andy Schleck kunne efter et hårdt angreb tage endnu en smuk etapesejr på den mest prestigefyldte dag i dette års Tour de France.
Den længe ventede 174 kilometer lange syttende etape af Tour de France med mål på toppen af den legendariske stigning, Col de Tourmalet i 2115 meters højde, startede med dramatik, da løbets podiekandidat, Samuel Sanchez (Euskatel), styrtede kort efter start. Team Saxo Banks Andy Schleck og de andre favoritter valgte dog at vente på spanierens tilbagekomst til feltet, inden de atter genoptog forfølgelsen af udbryderne.
Marcus Burghardt (BMC), Edvald Boasson Hagen (Team Sky), Rémi Pauriol (Cofidis), Kristjan Koren (Liquigas), Ruben Perez Moreno (Euskatel), Alexandr Kolobnev (Katusha) og Juan Antonio Flecha (Team Sky) drog afsted, da startpistolen havde lydt og oparbejdede hurtigt et forspring på lidt under ti minutter.
Team Saxo Banks danske mester, Nicki Sørensen var meget synlig og arbejdede utrætteligt og forbilledligt foran feltet i dannebrogstrøjen for at afkorte distancen til frontgruppen. På den sidste stigning før Tourmalet var forspringet halveret, og nu begyndte en hæsblæsende jagt med Team Saxo Banks Stuart O'Grady i spidsen på den regnglatte og tågeindpakkede nedkørsel til foden af dagens stor skueplads, hvor op mod en million mennesker havde indtaget Col de Tourmalet.
Efter en sidste opslidende mandfolkeføring af Team Saxo Banks Matti Breschel i dalen før opstigningen havde udbryderne et forspring på under fire minutter, og her kunne det formodes, at etapevinderen skulle findes i feltet.
Herefter kastede Team Saxo Banks bodyguards, Stuart O'Grady og Fabian Cancellara hammeren over klyngevis af ryttere, som øjeblikkeligt blev plantet på bjergsiden, hvorefter det var Chris Anker Sørensen og Jakob Fuglsangs tur til at gå i managen, og de slog snart Alexandre Vinokourov og alle andre Astana-hjælperyttere ud af kurs og ud af løbet.
Da en udtømt Jakob Fuglsang slog ud, huggede Team Saxo Banks Andy Schleck til og splintrede favoritfeltet i stykker, og kun Alberto Contador (Astana) var i stand til at svare på forceringen. Herefter forblev Andy Schleck forrest i tandemen i et malende tråd, men spanieren var ikke til at ryste af.
På målstregen tog Team Saxo Banks hvide ridder, Andy Schleck, en kongelig smuk etapesejr på Tourmalet efter et enestående ridt forrest de sidste ni kilometer af stigningen. Duoen distancerede den nærmeste forfølger med mere end et minut.
I det samlede klassement fører Alberto Contador (Astana) fortsat foran Team Saxo Banks Andy Schleck med blot otte sekunder.
”Jeg er vildt glad for at kunne vinde etapen. At vinde her på Tourmalet er en drøm for mig. Jeg var meget optimistisk og ville tage den gule trøje i dag, men det viste sig, at Contador (Alberto) bare var umulig at sætte af, selvom jeg prøvede med alt, hvad jeg havde. Holdet kørte fantastisk for mig og bragte mig i en ønskeposition før finalen, men han (Alberto Contador) var bare for stærkt kørende i dag. Men jeg er stadig motiveret for enkeltstarten. Kun otte sekunder adskiller os nu, og alt kan ske, alt er muligt”, lyder det fra dagens etapevinder.
”Jeg er stolt af hele holdets indsats i dag. De kunne umuligt have gjort mere, end de gjorde, og Alberto (Contador) blev uden tvivl også presset af Andy, men det var desværre ikke nok til at sætte ham af. Jeg bad Andy fortsætte med at skifte rytme, men da Alberto svarede med et modangreb, vidste vi godt, det ville blive svært. Touren er ikke ovre før på søndag, og man skal aldrig give op, selvom det ser svært ud”, lyder det fra en tilfreds holdejer, Bjarne Riis.
”Vi ved alle sammen, at Andy er i sit livs form, og han meldte sig hurtig klar til angreb. Derfor var det vigtigt, at vi gjorde løbet så hårdt som muligt for at trætte konkurrenterne og skille fårene fra bukkene, hvilket lykkedes til perfektion. Nu ser frem til fredagens etape”, lød det fra Team Saxo Banks Fabian Cancellara efter etapen.
”Det var fantastisk at se Andy (Schleck) tage etapen efter en hård dag i fronten. Desværre kunne han ikke sætte ham af, men der er stadig tre etaper, før vi er færdige, og Andy kan stadig vinde Touren”, lød den optimistiske melding fra Chris Anker Sørensen efter etapen.
Pau -> Col du Tourmalet, 174 km; Resultater |
